民用广播和收音机发明于上世纪。近百年来，无线电广播与收音机技术发生了翻天覆地的变化。人们对电子技术的接触也往往是从收音机起步的。从工作原理上讲，收音机经过了直接检波式、高放检波式和超外差式的转变；从器件形式上来看，则经历了电子管、晶体管、集成电路三个时代。虽然从整个电子技术来看，与计算机、测控等分支相比，广播技术的发展相对比较缓慢，但这几十年的历程证明，它具有不可替代的作用与广阔的发展前景。

    从工作形式上来划分，收音机可以分为直接检波式、再生式和超外差式，二次变频等几种。其中，直接检波式收音机又称矿石式收音机，电路简单，通常不需要电源，但是只能接收本地强调幅电台；再生式收音机在矿石式收音机基础上增加了高放部分（也有可能具有低频放大环节），性能较前者有所改进；超外差式收音机和二次变频收音机具有灵敏度高、选择性好等优点，能较好地适应调幅与调频接收的需要，是目前最普及的收音机。

    从收音机接收无线电的工作原理来讲：收音机以及无线电话等通讯装置都是借着“无线电波—电磁波”来传播迅号的。无线电波的发射端和接收端有着同样的天线。发射端由发射器的变化改变发射天线上电荷的分布，于是天线两端产生的电位差使得金属天线内的电子朝向一端运动，从而形成正电荷在一端，负电荷在一端的分布情形，但这样的电荷分布所形成的电场，只有邻近的天线才容易感受到影响。发射天线上两端正负电荷的分布随着时间变化，当发射器使得天线上的电荷加速时，就在邻近空间形成变化的电场，变化的电场在邻近空间又形成变化的磁场，变化的磁场又在邻近空间形成变化的磁场，变化的磁场又在邻近空间形成变化的电场，如此继续周而复始，所形成的电磁场随着空间的变化，在时间上会有所延迟，于是形成电磁波。这样的一个周期性变化的信号可以由电感和电容组成的共振线路来提供。同样的原理，电磁波在空间传播时，遇到接收天线（导体），就把自己的一部分能量传给导体，使天线中产生感应电流，感应电流的频率跟激起它的电磁波的频率相同。改变电容或电感值，让线路的振动频率与接收频率相同时，便可以逐次完全吸收接收到的讯号。因此，接收天线同时可接收到各种频率的电磁波。为了从中选出我们需要的某一频率的电磁波，并把它变成电流，在无线电技术里是利用电谐振来实现这一点的，电谐振相当于机械振动中的共振。在选择不同的电台选择按钮时，便是在改变按钮所连接的电容值，在接收电路中通过调谐器的调谐频率与我们需要接收的某一频率的电磁波发生谐振，从而使接受到的这一信号的高频电流较强，再通过检波器，取出低频的声音信号，为了提高收音机的接收性能，需用放大器把微弱的信号放大，最后通过扬声器就收到了声音，下图表示加有放大器的收音机方框图。

    以上所讲的电磁波都是电场与磁场在空间中的变化，声波的频率比起电磁波小得很多，电台可通过调幅和调频两种方式将声波的讯号并入电磁波内传送到远方。通常一般调幅（AM）电台的频率在 550kHz - 1600 kHz.而调频（FM）电台的频率在 88MHz - 108MHz 。通常我们着机械或电子不同的方式去改变收音机的振动频率接收喜欢的电台。

　  在使用收音机时，为提高收听效果应注意以下问题：（1）电视机，日光灯，可控硅调光台灯，计算机，电动马达等电器设备对收音机的中波和短波有强烈的辐射干扰，使用收音机时，应与上述电器保持一定的距离，避开干扰。（2）钢筋结构的大楼内部和高层建筑物，对广播信号有一定的屏蔽作用，靠近窗口使用收音机，能改善接收效果。（3）收听地点附近的“BB”机台发射的信号，会严重地干扰短波和电视伴音的收听，适当缩短拉杆天线的长度并调整角度可改善接收效果。（4）选用适当的天线，可以有效的提高短波和调频的接收效果。（5）不要将新旧电池混在一起使用，当收音机的音量变小或失真时，应及时更换电池。（6）一段时间内不使用收音机时，应取出机内的电池，以防电池漏液腐蚀收音机内部零件。

    可以预见，接收数字化、功能多样化、结构集成化和声音保真化是未来收音机发展的趋势；收音机，这一看似古老的电器，随着科技的发展将焕发新的青春，且对于未来人们的生活，仍然具有不可忽视的影响。